Qué ver en Frailes (Jaén): el pueblo del agua en la Sierra Sur

Frailes es un pueblo de algo más de 1.500 habitantes a 980 metros de altitud, en plena Sierra Sur de Jaén. Tiene fama de tres cosas: del agua, que brota por todas partes; de un antiguo balneario de aguas sulfurosas que atrajo a veraneantes durante un siglo, y de una fiesta del vino que cada marzo llena sus calles. Esta guía reúne qué ver en Frailes, qué comer y cuándo ir.

Qué ver en Frailes: lo imprescindible

• El Nacimiento, el manantial que da vida al pueblo.
• Las fuentes y el lavadero, un recorrido a pie por el casco urbano.
• El antiguo balneario de aguas sulfurosas.
• La iglesia de Santa Lucía, origen del pueblo moderno.
• El Sillón de la Reina, el paraje natural más conocido del término.
• El Santo Custodio y la llamada Ruta de los Milagros.

El Nacimiento: el agua que explica Frailes

Si hay un sitio que resume Frailes es el Nacimiento. El agua sale de la montaña con tanta fuerza que en época de lluvias puede superar los 600 litros por segundo. De ese caudal vivieron durante siglos las huertas, los molinos y los lavaderos del pueblo, y de él depende todavía el paisaje verde que rodea el casco urbano, raro en una comarca de olivar.

Lo mejor es ir en primavera o después de unos días de lluvia, cuando el manantial va más cargado.

Una ruta por las fuentes de Frailes

El agua no se queda en el Nacimiento. El pueblo tiene una docena larga de fuentes repartidas por sus calles, y recorrerlas es la mejor manera de conocerlo a pie. Entre las más conocidas están la Fuente La Sangradera y la Fuente Cerrillo.

No te pierdas el antiguo lavadero, que durante generaciones fue a la vez abrevadero, lavadero de ropa y punto de encuentro del pueblo.

El balneario de Frailes: aguas sulfurosas con historia

El balneario nació en la segunda mitad del siglo XIX alrededor de un manantial de aguas sulfurosas al que se atribuían propiedades curativas. Entre finales del XIX y principios del XX vivió su época de esplendor, con visitantes ilustres como el escritor granadino Ángel Ganivet.

Iglesia de Santa Lucía

El Frailes que se ve hoy creció alrededor de una ermita dedicada a Santa Lucía, levantada a mediados del siglo XVI. La actual iglesia parroquial conserva ese origen y guarda en su interior imaginería y retablística de interés. Santa Lucía es, junto a San Pedro, patrona del pueblo, y su fiesta se celebra el 13 de diciembre.

Un poco de historia: de Alfralyas a villa

En época andalusí el lugar se conocía como Alfralyas. Tras la conquista castellana de Alcalá la Real por Alfonso XI en 1341, Frailes pasó a depender de Alcalá, y así siguió durante casi cinco siglos. En 1836 se independizó definitivamente y obtuvo el título de villa.

Un dato que el pueblo recuerda con orgullo: en 1979 Frailes eligió a Encarnación Anguita Delgado, la única alcaldesa de toda la provincia en aquellas primeras elecciones democráticas. Hoy una plazuela lleva su nombre.

Naturaleza: el Sillón de la Reina y las rutas de la Sierra Sur

El término municipal, de unos 40 km², combina sierra, olivar, viñedo y cerezos, que en primavera ponen el paisaje en flor. El Sillón de la Reina es el paraje natural más conocido de Frailes y un buen objetivo para una ruta a pie.

El Santo Custodio y la Ruta de los Milagros

Frailes forma parte de uno de los fenómenos más curiosos de la Sierra Sur: el de sus santeros y curanderos. El más conocido fue Ángel Custodio Pérez Aranda, el Santo Custodio (1885–1960), pastor de La Hoya del Salobral que curaba sin cobrar y del que la tradición oral de Frailes, Noalejo, Valdepeñas, Castillo de Locubín y Alcalá la Real guarda todavía muchas historias.

Buena parte de lo que se sabe fuera de la comarca se lo debemos al periodista británico Michael Jacobs, que vivió en Frailes y contó el pueblo y sus santeros en La fábrica de luz.

Qué comer en Frailes

Frailes es tierra de matanza y huerta. Lo típico es:

• Embutidos y morcilla artesana, que todavía elaboran fábricas familiares del pueblo.
• Queso artesano.
• Olla y guisos de cuchara, contundentes para el invierno serrano.
• Aceite de oliva de la Sierra Sur y vino de la tierra.

La Fiesta del Vino de Frailes

La cita grande del calendario. Nació como una jornada vinícola y gastronómica cuya primera edición se celebró el 25 de enero de 1997, y con los años se ha convertido en la Fiesta del Vino, que hoy se celebra en la primera quincena de marzo. Durante el fin de semana, bodegas caseras, vecinos y visitantes se reparten por las calles entre vino de la tierra y tapas.

Fiestas de Frailes durante el año

• Fiesta del Vino: primera quincena de marzo.
• Romería de la Virgen de la Cabeza: último domingo de abril.
• San Pedro (copatrón): 29 de junio.
• Feria de agosto: primeros de agosto.
• Santa Lucía (patrona): 13 de diciembre.